يتم تطبيق الشبكة اللاسلكية كامتداد أو بديل عن الشبكة السلكية داخل المباني المهيأة وغير المهيأة ، بحيث تعمل الشبكة اللاسلكية على نقل واستقبال البيانات عبر الهواء ، وذلك من خلال موجات الراديو (RF) أو الأشعة الكهرومغناطيسية (IR) ،
فتستغني بذلك عن الاتصالات السلكية أو تحد منها . لذا فإن الشبكة اللاسلكية تكون في أساسها شبكة سلكية ،فهي مبنية في الأساس على وسائط سلكية ومنها لتتفرع إلى فروع لاسلكية .
لإعداد شبكة لاسلكية يتطلب توفير الآتي:
**بطاقة شبكة لاسلكية Wireless Network Card
يتم تركيبها في وحدات العمل المراد ربطها بالشبكة . وفي حالة الأجهزة المحمولة Laptops
تستخدم بطاقة PC Card
التي تلحق بمكوناتها.
**نقطة وصول لاسلكية Network Access Point (NAP)
يمكن توسيع الشبكة اللاسلكية لتتضمن المزيد من الأجهزة وذلك بإضافة نقطة الوصول اللاسلكية بحيث يمكن الوصول لأية وحدات عمل في الشبكة اللاسلكية أو الموارد المتاحة في الشبكة اللاسلكية من خلالها ، وهي بعملها تحل محل جهاز Hub
في ربط الأجهزة بالشبكة، وتتفاوت نقاط الوصول اللاسلكية فيما بينها في عدد الأجهزة التي يمكن إضافتها واستيعابها في الشبكة، وأيضا مدى البث حسب متطلبات سوق العمل
يرى المختصون في نظم الشبكة اللاسلكية في الإنتاجية من حيث الإيجابيات الآتية:
*إتاحة إمكانية التنقل
*سهولة التثبيت
*المرونة
*التكلفة
*إمكانية التوسع
أما سلبيات الشبكة اللاسلكية فتتلخص في ما يأتي :
*مشكلة الأمن في الشبكات اللاسلكية
*التشويش
إن الحاجة إلى مرونة الحركة وسهولة انتقال أجهزة الشبكة جعلت خيارات استخدام الشبكات اللاسلكية أكثر شيوعا وانتشارا، حيث أنها لا تعتمد على وسائط نقل البيانات السلكية ، وإنما تستخدم التكنولوجيا اللاسلكية والتي تعتمد على نقل البيانات عبر موجات الراديو RF
أو عبر اللأشعة الغير مرئية (طيف الأشعة الكهرومغناطيسية) IR
تعمل الشبكات اللاسلكية Wireless Network
كالشبكات السلكية LAN
، حيث يتم تنسيق حزم البيانات ونقلها ، كما أنها تعتمد على نفس مستويات عمل الشبكة السلكية وعلى نفس البروتوكولات المعيارية.
يكمن الاختلاف الفعلى بين الشبكتين السلكية واللاسلكية في كيفية اتصال الأجهزة في الشبكة ، حيث أن الأجهزة في الشبكات اللاسلكية Wireless Network
تتصل بنقطة الوصول Network Access Point ( NAP)
وهو جهاز لاسلكي عبارة عن ( Router أو Combo ) Hub،
يعمل كمرسل ومستقبل للإشارات اللاسلكية ويتفاعل مع أي بطاقة شبكة تقع ضمن نطاق ومحيط البث.
لإعداد شبكة سوف نحتاج إلى:
1- Network Ethernet Card بطاقة شبكة
2-وسائط نقل البيانات عبر الشبكةNetwork Media
3- نقطة وصول مركزية Hub / Switch
هنالك عدة طرق ونماذج لربط أجهزة الحاسب الالي وملحقاته في الشبكات المحلية وهذه الطرق تسمى بنية والبنيةالشبكية يتم عن طريقها تحديد طريقة الربط بين أجهزة الحاسب الآلي، والطابعات، وملحقات الحاسوب الآخرى، وتوضح تخطيط سير الكابلات ( الأسلاك) Cables
وربطها بالأجهزة، ومسار تدفق انتقال البيانات خلال الشبكة
وهناك نماذج عديدة للبنية الشبكية ، سوف نتطرق لأشهرهاوأكثرها شيوعا .
1- البنية الخطية
2-البنية النجمية
3-البنية الحلقية
هي عبارة عن وسائط لنقل البيانات عبر الشبكة ترتبط بوحدات العمل حسب نموذج ومخطط الشبكات .
ومن بعض الأمثلة عليها :
1-كابل (سلك) متحد المحور
عبارة عن قضيب نحاسي محاط بعازل ذي طبقتين، الطبقة الداخلية عبارة عن عازل بلاستيكي، آما الطبقة الخارجية فعبارة عن ألياف نحاسية . وتحاط تلك الطبقات بطبقة خارجية من شأنها حماية مكونات الكابل وعزلها عن العوامل المؤثرة على مكوناته كالحرارة والرطوبة.
تترواح سرعة نقل البيانات فيه بين 10-100 ميجابايت / ثانية .ويبلغ أقصى مدى له 500 متر، إضافة إلى ذلك فهو رخيص الثمن وسهل التركيب